MatchPoint Tennis Magazine

dall'inviato Giulio Azzolini

MELBOURNE. Sgargianti fuseaux viola nascosti sotto un candido vestitino senza maniche. E, soprattutto, qualche chilo di meno e tanta voglia di tennis in più. Così la campionessa in carica Serena Williams è entrata nella Rod laver Arena per il primo match degli Australian Open 2008 ed era tanto tempo che non la vedevamo così in forma. "E' splendido essere tornata", ha ammesso l'attuale n.7 del ranking WTA. "Non mi sono mai sentita così felice e tornare in Australia è semplicemente grandioso. Mi è sempre piaciuto giocare al caldo e sul sintetico. E poi adoro il colore blu della nuova superficie di quest'anno". Le pene amorose risalenti all'anno passato (clicca qui per saperne di più) sembrano dimenticate e ora, in campo, c'è posto solo per la concentrazione.

Ne sa qualcosa l'australiana di origini slovacche Jarmila Gajdosova che dalla minore delle "Sisters" è stata eliminata con un doppio 63 in appena 62 minuti di gara. Il gioco di Serena è apparso finalmente solido e sostenuto da buone strategie: se riuscisse a mantenere questo standard e a costruire su di esso potrebbe davvero riuscire a difendere il titolo conquistato lo scorso anno. "La voglia di cambiamento che ha travolto la mia vita ha ovviamente contagiato il mio gioco. Spero che in campo si sia visto anche oggi", ha spiegato la Williams subito prima di ribadire i propri obiettivi per il 2008. "Per prima cosa vorrei difendere il titolo vinto qui l'anno passato e poi vorrei tornare al numero 1, Justine Henin permettendo".

Assente da un anno dai campi di Melbourne Park, la belga numero 1 del mondo è scesa in campo subito dopo la statunitense e ha fatto capire immediatamente che sarà proprio lei l'avversaria da battere in questo torneo dando vita a una partita a senso unico contro la Nakamura. L'incontro con la giapponese è stato archiviato con un secco 62 62 da Justine che, reduce dalla prima vittoria dell'anno a Sydney contro la Kuznetsova, sembra pronta a ripetere l'impresa messa a segno nel 2007. "La scorsa stagione è stata incredibile, la migliore della mia carriera, ma ogni anno è diverso dall'altro quindi non posso fare altro che continuare ad allenarmi e a giocare un match dopo l'altro dando il massimo in ogni singolo momento", ha commentato la Henin dopo il match.

E Jelena se la cava per un soffio

Se la mattinata di Serena e Justine è stata una passeggiata, Jelena Jankovic non ha potuto dire altrettanto. La serba n. 3 del mondo ha dovuto affrontare una maratona di 3 ore e 15 minuti prima battere Tamira Paszek, 18enne che si è già imposta agli occhi del pubblico e degli addetti ai lavori nel 2007 ma che nel prossimo futuro ne farà vedere davvero delle belle, per 12 giochi a 10 al terzo. "Non volevo mollare. Sapevo solo questo. E alla fine ce l'ho fatta", ha detto la bella Jelena. "E' vero, ho giocato male e ho avuto molti problemi nel trovare il mio ritmo ma una vittoria è una vittoria. La mia avversaria, comunque, ha dimostrato di poter giocare un gran tennis e sono sicura che presto sentiremo parlare di lei sempre più spesso perché ha ampio potenziale e nonostante la giovane età ha carattere da vendere".

RISULTATI - Tabellone Femminile - I turno

(7)S Williams (USA) b. J Gajdosova (AUS) 63 63

(1)J Henin (BEL) b. A Nakamura (JPN) 62 62

(3)J Jankovic (SRB) v. T Paszek (AUT) 26 62 1210

E Gallovits (ROU) b. S Dubois (CAN) 76 63

M Yuan (CHN) b. E Ivanova (RUS) 46 64 62

A Kerber (GER) b. M Ani (EST) 06 63 62

J Craybas (USA) b. Y Chan (TPE) 64 62

(26)V Azarenka (BLR) b. A Amanmuradova (UZB) 62 75

A Rezai (FRA) b. K Bondarenko (UKR) 76 62

(17)S Peer (ISR) b. R Voracova (CZE) 62 26 60

(13)T Golovin (FRA) b. S Cohen-Aloro (FRA) 61 46 63

J Moore (AUS) b. J Ditty (USA) 63 62

(11)E Dementieva (RUS) b. T Obziler (ISR) 62 62

(18)A Mauresmo (FRA) b. T Poutchek (BLR) 67 60 60

(5)M Sharapova (RUS) b. J Kostanic Tosic (CRO) 64 63